Leatherhead es un caimán mutante creado por el artista Ryan Brown para Mirage Studios en 1987. Comenzó como un enemigo y terminó siendo uno de los aliados más poderosos de las Tortugas Ninja. Leatherhead, o Cabeza de Piel, como lo conocimos en latinoamérica, ha tenido diferentes adaptaciones en las diferentes series de las Tortugas, tanto en cómics como en series animadas.
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Mirage Cómics
La primera aparición de Leatherhead en los cómics, fue el número 6 de la serie Tales of The Mutant Ninja Turtles, publicada en agosto de 1988 por Mirage Studios. En esta historia, Leatherhead era un caimán que escapó de una tienda de mascotas durante un robo. En su camino hacia las alcantarillas, se encuentra con unos seres llamados Utroms, quienes deciden llevarlo a su laboratorio. Allí experimentaron con él y lo convirtieron en un ser inteligente gracias al mutágeno.
En cierto momento, el laboratorio sufre una autodestrucción y Leatherhead escapa del laboratorio, pero tiene tan mala suerte que se encuentra con otro secuestrador, un cazador llamado Mr. Marlin. Durante un ataque de Mr. Marlin, aparecen las Tortugas Ninja, quienes junto a Leatherhead derrotan al cazador. Al terminar, las Tortugas acogen a Leatherhead en su hogar en las alcantarillas.
Serie animada clásica de las Tortugas Ninja
La versión de la serie animada clásica es la versión más cómica y ridícula del personaje. Antes de tener su forma humanoide, Leatherhead llevaba una vida tranquila de caimán en Florida, hasta que un día tuvo la mala suerte de nadar en un lago que fue contaminado con mutágeno. Fue en este mismo lago donde, gracias al mutágeno, nacieron otros personajes llamados “Las Ranas Punk”, quienes eran perseguidas por Leatherhead para convertirlas en sus esclavas. Fue por este conflicto entre las ranas y Leatherhead que aparecieron en escena las Tortugas Ninja.
Más adelante, Leatherhead viaja a Nueva York para vengarse de las tortugas. Fue a buscarlas a su propio territorio, las alcantarillas, y allí es capturado por el Rey Rata. Leatherhead consigue liberarse e intenta matar al Rey Rata. Pelean entre sí hasta que deciden que es mejor unirse para tratar de acabar con las Tortugas Ninja.
En un episodio, Destructor y Krang contratan a Leatherdead y a otros villanos como El Rey Rata, Slash, Tempestra, Antrax y otros para derrotar a las Tortugas, pero como era de esperarse, ninguno de los villanos recibe el pago que les prometieron y disuelven su alianza.
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TMNT – Archie Cómics
En varias adaptaciones, Leatherhead comienza siendo un caimán que fue convertido en mutante a causa del mutágeno. En la serie de cómics publicada por Archie Comics, Leatherhead comienza siendo un humano llamado Jess Harley, que vivía en los pantanos. Se convirtió en un caimán humanoide cuando una Bruja llamada Mary Bones usó sobre él un objeto extraterrestre llamado Turnstone.
Destructor trató de convencer a Leatherhead para que trabajara para él, pero éste descubre que Destructor era un villano y se hace amigo de las Tortugas Ninja.
Antes de que la serie de Archie cómics terminara, fue publicada una miniserie llamada “Donatello y Leatherhead”. En esta historia, ambos personajes trabajaron juntos para ayudar a salvar a un niño en una tierra salvaje.
TMNT – Image Cómics
Una versión de Leatherhead un poco oscura fue publicada en los cómics de las Tortugas Ninja de Image Cómics. La historia, cuenta que después de que dos niños son encontrados muertos y medio devorados en las alcantarillas, Leonardo llega a creer que Leatherhead pudo haber sido el responsable.
Al rastrear a Leatherhead, Leonardo lo encuentra amordazado y atado. Antes de que pudiera liberarlo, Leonardo es atacado por el Rey Komodo y sus secuaces, los verdaderos asesinos de los niños. Leonardo, Leatherhead, Miguel Ángel y Casey Jones logran derrotar al Rey Komodo.
TMNT – IDW Cómics
En los cómics de IDW, Leatherhead es uno de los mutantes más antiguos, ya que fue mutado a mediados del siglo 17. Su mutación se produjo cuando un barco pirata lanzó su cargamento en el agua, que incluía varios botes de mutágeno. Leatherhead fue esclavizado durante mucho tiempo por el General Krang.
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Serie animada de las Tortugas Ninja 2003
El origen de Leatherhead en la serie animada de 2003 es similar a su origen en los cómics de 1987. Fue una mascota exótica que fue arrojada a las alcantarillas y por alguna manera dio a parar en una base UTROM, una raza alienígena pacifista proveniente de la Dimensión X. Allí estuvo expuesto al mismo mutágeno que transformó a las Tortugas Ninja.
Leatherhead se transformó en un enorme cocodrilo humanoide con una inteligencia muy similar a la de Donatello. Desde su mutación, se quedó a vivir con los UTROM, a quienes consideraba su familia, hasta el momento del ataque de Destructor que obligó a los UTROM a huir de la tierra.
Durante la serie trabajó junto a Baxter Stockman, desconociendo totalmente que este trabajaba para Destructor, el culpable de la desaparición de su familia. Más adelante conoció a Miguel Ángel y se hicieron amigos, convirtiéndose en un poderoso aliado de las Tortugas.
Serie animada de las Tortugas Ninja 2012
Cuando Leatherhead era un caimán bebé común y corriente, un niño humano lo tenía en su casa como mascota en secreto. Un día, los padres del niño lo descubrieron y lo arrojaron por el inodoro. Estando en las alcantarillas, los Kraang lo encontraron y se lo llevaron a la Dimensión X y experimentaron con él, convirtiéndolo en un mutante fuerte, inteligente y poderoso.
Un día, Leatherhead pudo liberarse de los Kraang y escapó de regreso a su dimensión, a la ciudad de Nueva York, trayendo consigo una pieza teconlógica que los Kraang necesitaban para controlar su portal dimensioinal. Lo persiguieron hasta las alcantarillas y allí lucharon contra él. A pesar de que Leatherhead se defendió con valentía del ataque de los Kraang, termina quedando inconsciente. En ese momento, las Tortugas Ninja llegan para ayudarlo y vencer a los Kraang. Miguel Ángel se lo lleva a su guarida para ayudarle a recuperarse.
Cuando Leatherhead recupera el conocimiento, se comporta de una forma muy agresiva, así que deciden encadenarlo. Miguel Ángel comenzaría a tratarlo casi como a una mascota, alimentándolo y hasta dándole un nombre hasta el momento en que se calmara. Más adelante, Leatherhead y Las Tortugas lucharían juntos de nuevo contra los Kraang, quienes regresan para recuperar su aparato tecnológico.
Videojuegos y figuras de acción
Leatherhead ha aparecido también varios videojuegos de las Tortugas Ninja, principalmente como un poderoso villano. También se han sacado diferentes figuras de acción de este personaje en sus diferentes versiones, especialmente de las series animadas.
